Se elige a un sheriff bandido
“Por eso no se sostendrán los malvados en el juicio, ni los pecadoresen la asamblea de los justos” (Salmo 1:5, NVI).
En este día de 1863, los habitantes de Bannack, Montana, Estados Unidos, eligieron a Henry Plummer como su sheriff [comisario]. No tenían forma de saber que tenía un largo historial de violencia, robos y asesinatos. Cómo llegó a ese punto es una historia interesante.
Nacido y criado en Maine, Plummer se dirigió al oeste en 1852 y se instaló en el pueblo minero de Nevada City, en California. Allí abrió una panadería y se dedicó a la política. Plummer era elocuente, simpático y ambicioso; ganó las elecciones al cargo de sheriff en 1856 y, de nuevo, en 1857. Más tarde ese año, fue condenado por asesinato en segundo grado por haber matado a un hombre desarmado en acto de servicio. El jurado creyó a los testigos que declararon que el verdadero motivo del asesinato estaba relacionado con la esposa de la víctima.
Plummer cumplió seis meses en la prisión de San Quintín y, luego, el gobernador lo dejó en libertad condicional. Al volver a Nevada City, consiguió que lo nombraran ayudante del sheriff. En 1861, hirió mortalmente a un hombre en una pelea y huyó para evitar ser procesado. Durante los siguientes años, vagó por la zona aurífera de Nevada y de Idaho, y finalmente se unió a una banda de forajidos que robaban y mataban mineros en Idaho. Cuando las pruebas en su contra fueron demasiado numerosas, hizo las maletas y huyó de la zona.
Cuando Plummer llegó a Bannack, Montana, en octubre de 1862, los habitantes de la pequeña y floreciente ciudad minera no sabían nada de su historial y lo eligieron como sheriff en mayo de 1863. A continuación, reorganizó su antiguo grupo de bandidos.
El cargo de Plummer era el disfraz perfecto para operar una red criminal eficaz y mortal. Proporcionaba a sus secuaces información sobre los movimientos de los cargamentos de oro y se aseguraba de que evitaran ser capturados. Después de que más de cien personas fueran robadas o asesinadas, los habitantes finalmente organizaron un comité de vigilancia de casi 2.000 miembros en diciembre de 1863. Al descubrir lo que Plummer era, a primera hora de la mañana de un domingo de 1864, los vigilantes de Montana lo sorprendieron y lo arrestaron junto a dos de sus lugartenientes. Mientras sus compinches maldecían y se resistían, Plummer lloraba y rogaba que le perdonaran la vida. Pero fue en vano. Juzgados y condenados en un tiempo sorprendentemente corto, los tres hombres fueron ahorcados.
Así terminó la vida de un hombre talentoso pero despiadado, que había utilizado su genialidad para la violencia y su propio beneficio egoísta.
